Die MOTUL FIM Superbike World Championship machte sich auf den Weg nach Portugal und zum Autodromo Internacional do Algarve, um dort zwei Tage lang zu testen, bevor die Saison in Australien beginnt, und Tag 2 war ein Tag mit rekordverdächtigem Tempo in der WorldSBK. Vier Fahrer unterboten den bestehenden Rundenrekord, darunter auch der sechsfache Champion Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), und Rea hat sich zum Ziel gesetzt, diesen während des Tests noch weiter zu brechen. 

Rea belegte am zweiten Tag mit einer Zeit von 1:39,044 Minuten den zweiten Platz in der Gesamtwertung und war nur 0,009 Sekunden langsamer als der amtierende Champion Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). Bautista und Rea waren neben Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) und Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) einer von vier Fahrern, die den bestehenden Rundenrekord von 1:39,610 Minuten unterboten, den Rea im vergangenen Jahr bei der portugiesischen Runde in der Tissot Superpole aufgestellt hatte.

Mit Blick auf das unglaubliche Tempo, das alle vier Fahrer beim Portimao-Test gezeigt haben, sagte Rea: "In Portimao 1:39,0 Minuten zu fahren, ist schnell. Letztes Jahr fuhren wir mit dem Q-Reifen eine 1:39.6 und jetzt, mit den Rennlösungen, sind wir noch schneller. Die Strecke ist in einem guten Zustand, die Bedingungen sind immer anders, deshalb ist es schwer, sie mit dem letzten Jahr zu vergleichen. Alle bewegen sich nach vorne. Das Tempo an der Spitze ist unglaublich schnell. In der Box haben wir wirklich gut gearbeitet. Ich genieße es, das Motorrad zu fahren. Es ist sehr schwer zu beurteilen, inwieweit wir einen Schritt nach vorne gemacht haben, denn wir testen nicht unter Rennbedingungen mit anderen Fahrern, mit 20 Runden auf dem Reifen. Jeder hat beim Testen einen anderen Zeitplan, sagen wir mal so. Einige Jungs sind voll im Angriffsmodus, andere arbeiten an Long Runs, wieder andere testen Teile. Test ist Test. Ich freue mich darauf, jetzt zu pausieren und in ein paar Wochen nach Australien zu fahren und das erste Rennen des Jahres zu bestreiten."

Reas Bestzeit wurde auf dem SCX-Reifen von Pirelli erzielt, obwohl in Portimao während des Tests der SCQ-Reifen zur Verfügung stand, obwohl Rea später am Tag einen Versuch auf dem SCQ-Reifen unternahm, um eine Rundenzeit im Bereich von 1:38 Minuten zu erzielen. Der sechsfache Champion gab auch einen kleinen Ausblick darauf, wie er sich die WorldSBK im Jahr 2023 vorstellt, indem er die Pace von Bautista, Rinaldi und Razgatlioglu nach dem zweitägigen Portimao-Test kommentierte.

Rea fügte hinzu: "Klar ist, dass der Rennsport nie stillsteht. Jeder macht Fortschritte, und ich hoffe, dass das auch in der Box der Fall ist. Ich denke, es sind die üblichen Jungs an der Spitze. Was ich bisher gesehen habe, und ich habe nicht sehr intensiv auf die Zeiten geschaut, sind die Jungs, die du erwähnt hast, sehr schnell, und ich bin froh, dass ich dabei bin. Ich weiß nicht, ob es an den Bedingungen oder der Tageszeit lag, aber es war ein seltsames Gefühl. Ich habe am Ende des Tages den wirklich weichen Reifen benutzt. Die Temperaturen sind vielleicht gesunken, aber ich hatte nicht dasselbe Gefühl wie mit dem SCX. Bei mir fühlte sich der SCX-Reifen stabiler an und auch der SC0; mit dem SC0 konnte ich viele Runden drehen. Es war seltsam, dass der Q nicht funktioniert hat. Normalerweise schrauben wir die griffigen Reifen auf das Motorrad und machen einen großen Schritt, also habe ich die Ärmel hochgekrempelt, als sie ihn eingebaut haben. Ich konnte sehen, dass die Rundenzeit mit Bautista fast die gleiche war. Nach dem ersten Sektor dachte ich, das wird heute nichts, das wird nichts. Ich wollte 1:38 Minuten auf meinem Dash sehen, um hier die schnellste Runde zu fahren! Wir waren nah dran, aber nicht nah genug."

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